歯垢（プラーク）に含まれる細菌（ミュータンス菌）は糖分やタンパク質を分解します。これが虫歯の原因です。歯みがきをしていなかったり、甘いものをたくさん食べているのに虫歯がない人は、もともと持っている細菌の量が少なかったり、溶け出したカルシウムやリンなどの成分を元に戻してくれる働きを持つ「だ液」の力が強い人です。

虫歯は以下の要素が原因と言われております。

虫歯予防で大切なことは下記3つです。

• ミュータンス菌の感染予防
• 砂糖をとる量をコントロール
• 歯の質を強くする

1.ミュータンス菌の感染予防

ミュータンス菌は、生まれたばかりの赤ちゃんの口の中には存在しない細菌です。
しかし奥歯が生える1歳6ヶ月頃から、周囲の大人の唾液を介してもたらされ、数が多いほど虫歯になりやすいと言われています。
特に糖分をとる機会が増える1歳6ヶ月から、子供の歯がすべて生えそろう2歳7ヶ月頃までが一番感染しやすい時期ですので、注意が必要です。
ミュータンス菌の感染を防ぐためには、まず一番身近なお母さん・お父さんのお口の環境を整え、菌の数を減らしておくことが大切です。
日常でできることとして、なるべく親の唾液が子供の口の中に入らないようにする工夫が必要です。
例えば食べ物の口移しや、箸を親子で共有することは控えることをおすすめします。

2.親子で砂糖をとる量をコントロール

虫歯の原因菌であるミュータンス菌は砂糖を頻繁に摂取すると、歯の表面へくっつきやすくなります。
仕上げ磨きがきちんと行われないと、この歯の表面にくっついたミュータンス菌がそのまま定着し、最悪の場合、治療が必要な虫歯にまで発展してしまいます。
親子で砂糖をとる量をコントロールして、毎日の仕上げ磨きをきちんと行っていれば、虫歯は防げるということになります。
また、お子様の状態やご両親の事情などで、仕上げ磨きを十分に行うことが難しい場合もありますので、定期的な歯科医院でのクリーニングが、歯の表面に定着した菌を取り除く効果がありますので上手に利用することをおすすめします。

3.歯の質を強くする

歯の質を強くするために取り入れたいのがフッ素です。
フッ素は歯の質を強化し、虫歯になりにくい丈夫な歯を作る手助けをしてくれます。
また再石灰化を促進し、歯垢（プラーク）の中にも作用して歯を溶かす酸が
作られるのを抑える働きがあります。

詳しい保険診療、保険外診療の種類は、審美歯科ページをご覧ください。

保険内診療であれば、虫歯の除去後

• CR…プラスチックの樹脂で詰める
• In…金属の部分的な被せ物
• クラウン…全体を覆う被せ物になるかを診断します。

他に材質、クオリティ、審美性にこだわった保険外診療の詰め物、被せ物に興味がある方は審美歯科ページをご覧ください。

また、C3に相当していると歯の中にある神経を除去し、根っこの治療が終わってから被せ物を入れますので治療期間がかかります。定期的な検診により虫歯が小さいうちに治療が行え神経を守ることができます。

そして保険外ではありますがMTAセメントにより神経の温存も症例により可能ですので一度ご相談ください。

ブリッジとは、失った歯の両サイドに残存している歯に被せ物が入るようにし、被せ物を繋げて固定するタイプの方法です。固定式で自然な見た目、かみ合わせです。両サイドの歯を削らないといけませんが、入れ歯に抵抗がある方にお勧めです。保険適応内だと奥歯は銀色、前歯はレジン前装冠での作製となります。また審美性と耐久性を兼ね備えた保険外でのブリッジも作製可能ですので一度ご相談ください。被せ物は連結されているので、連結部は汚れが溜まりやすいのでケアが重要です。

入れ歯とは、失った歯の部分を補う物（義歯）で、取り外しが可能です。被せ物と違い、残っている歯をほとんど削らず作製することができるのが特徴です。両隣の歯が残っていないと適用できないブリッジ（連結した被せ物）と違い、残っている歯の本数にあまり左右されない。
部分入れ歯は、歯を失った部分に人工歯のついた土台を置き、残った歯にバネをかけて支えます。保険適用で作製できますし、審美性や機能性、耐久性を兼ね備えた材質を使ったものもあり、金属のバネは無く目立たないものや裏打ちを金属にすることで義歯を薄く作製し装着感などの改善を効能とした保険外の義歯もございます。
いずれにしても、毎日の洗浄を心がけていただく必要があります。

自然な見た目や保険適用可能かどうかなど、様々な種類の入れ歯を選ぶことができます。
保険診療のブリッジ、入れ歯は費用を抑えられることが最大のメリットです。見た目の不自然さ、装着時に違和感がある場合があります。保険外診療のものは費用が高額になりますが、見た目の自然さや、装着時の違和感を抑える効果が期待できます。